Mehr als hundert Jahre nach dem tragischen Untergang der Titanic bleibt eine Frage bestehen und bewegt die kollektive Fantasie: Warum sind die Überreste der vielen Opfer im Wrack nicht sichtbar? Frühe Erkundungen brachten zahlreiche Objekte ans Licht, aber nur wenige menschliche Spuren. Ein verblüffendes Rätsel – dessen Antwort möglicherweise viel tiefer im Ozean liegt, als wir denken.
Eine Entdeckung, die die Welt erschütterte
Am 1. September 1985 wurde nach jahrzehntelanger Suche endlich das Wrack der Titanic in über 3.600 Metern Tiefe im Nordatlantik, etwa 644 Kilometer vor der Küste Neufundlands, gefunden. Der renommierte Entdecker Robert Ballard und sein Team entdeckten den in zwei Teile zerbrochenen Meeresriesen, der still auf dem Meeresboden ruhte.
Dieser historische Moment faszinierte sofort die ganze Welt. Ballard, beeindruckt von der Feierlichkeit des Ortes, hatte erklärt: „Wir haben uns geschworen, nie etwas von diesem Schiff mitzunehmen und es mit größtem Respekt zu behandeln.“ Dennoch wurden im Laufe der Expeditionen Hunderte von Gegenständen geborgen: Geschirr, Möbel, persönliche Gegenstände … aber praktisch keine Leichen.
Wo sind die Leichen der Passagiere geblieben?
Dies ist eine der größten Fragen, die sich Forscher und alle, die sich mit dieser Tragödie beschäftigen, stellen. Mehr als 1.500 Menschen verloren beim Untergang des Schiffes in der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 ihr Leben. Obwohl kurz darauf 337 Leichen geborgen und zum Teil auf See begraben wurden, wurden bei der Entdeckung des Wracks kaum menschliche Spuren gefunden.
James Cameron selbst, Regisseur des Films Titanic und erfahrener Entdecker, sagte nach mehr als dreißig Tauchgängen an der Fundstelle: „Wir haben Kleidung, Schuhe … aber niemals menschliche Überreste gesehen.“ Wie lässt sich dieses Verschwinden erklären?
Naturkräfte am Werk im Abgrund
Der Schlüssel zu diesem Rätsel liegt in den extremen Bedingungen in über 3.600 Metern Tiefe . Dort schwankt das Wasser um den Gefrierpunkt und der Druck ist enorm . Diese Faktoren schaffen eine Umgebung, in der das Meeresleben zwar angepasst ist, aber eine entscheidende Rolle bei der Zersetzung spielt.
Organisches Gewebe wird schnell von Mikroorganismen und Meereslebewesen zersetzt. Doch noch überraschender: Selbst Knochen können dem nichts anhaben. Wie Robert Ballard erklärt, enthält Tiefseewasser wenig Kalziumkarbonat , einen wichtigen Bestandteil von Knochen. Die Folge? Knochen lösen sich nach dem Kontakt langsam auf.
