Glücklicherweise waren die Spezialisten schnell dabei, den Schleier über dieses Geheimnis zu lüften. Das Geschöpf war nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste: Es war einfach ein prächtiger Quetzal, einer der bemerkenswertesten Vögel auf dem Planeten. Er ist in den Regenwäldern Mittelamerikas, von Guatemala bis Panama, beheimatet und zeichnet sich durch sein smaragdgrünes Gefieder, seine leuchtend rote Brust und vor allem seine langen Schwanzfedern aus, die in der Luft zu schweben scheinen.
Auf Fotos fasziniert er bereits. Aber diejenigen, die das Glück haben, ihn im wirklichen Leben zu sehen, erzählen von einem fast magischen Erlebnis: Seine Farben ändern sich mit dem Licht, von Grün zu Blau, als wäre der Vogel von einem leuchtenden Heiligenschein umgeben.
Warum dieses Foto so irreführend war
Wenn so viele Menschen getäuscht wurden, dann deshalb, weil der Schuss etwas Ungewöhnliches an sich hatte. Der gewählte Winkel verdeckte teilweise die langen Schwanzfedern, und der Vogel starrte mit ungewöhnlicher Intensität direkt auf die Linse. Das Ergebnis? Ein geheimnisvoller, fast verstörender Blick, weit entfernt von dem schüchternen und friedlichen Charakter dieses großen Liebhabers wilder Früchte.
Denn ja, trotz seines spektakulären Aussehens ist der Quetzal ein diskreter Vogel, der sich am liebsten im Blätterdach versteckt und sich leise von Beeren, Insekten und manchmal auch Fröschen ernährt.
Ein Vogel, der Legenden kreuzt
Abgesehen von seiner Schönheit trägt der Quetzal eine starke Symbolik in sich. In den Kulturen der Maya und Azteken galt es als heilig. Seine Federn schmückten den königlichen Kopfschmuck, aber es war strengstens verboten, ihn zu töten. Noch heute findet sein Name in Guatemala Widerhall, wo er zum Namen der Landeswährung geworden ist.
Diese fast mythische Dimension trägt zweifellos zur heutigen Faszination für diesen Vogel bei, der direkt aus einer anderen Welt zu kommen scheint.
Schönheit in Gefahr
Doch hinter diesem Trubel verbirgt sich eine weniger erfreuliche Realität: Der Quetzal gilt mittlerweile als nahezu gefährdete Art. Abholzung und Wilderei verkleinern nach und nach den Lebensraum, so dass Sichtungen immer seltener werden. Für Ornithologen könnte diese plötzliche virale Bekanntheit jedoch zu einer Gelegenheit werden: Sie wollen auf die Notwendigkeit aufmerksam machen, diese lebenden Juwelen und die Wälder, die sie beherbergen, zu schützen.
